バイトしながらいわて旅｜ワーク&ステイ PROGRAM

ワーキングホリデーの「ワーキング」が始まった2日目。
居心地の良い職場で、時間の流れが穏やかで、自然と肩の力が抜けていくような感覚がありました。
そして、何より印象に残ったのが賄いのご飯です。これまで各地を旅しながら、ご当地グルメや地域の名物はかなり食べてきたつもりでしたが、ここでいただいたご飯は別格でした。特にラーメンとお刺身が絶品。お刺身はあまりの美味しさに、思わず涙が出そうになるレベルでした。

夜は、うどんちゃんとお姉さんと一緒に晩ごはん。気づけば話が止まらず、いわゆる爆語りタイムに突入しました。初日を思い返して、「みんなどんだけ猫かぶってたんだ！」と全員でツッコミを入れるほど、すっかり素の空気に。こうして少しずつ職場の人から仲間へ、距離が縮んでいくのを実感した夜でした。

この日は、盛岡で事務局主催の参加者同士の交流会があり、うどんちゃんとお姉さんの3人で外へお出かけ。
八幡平市で別のプログラムに参加している大学生の女の子2人と合流し、まず向かったのは福田パン長田町本店です。噂には聞いていましたが、パンの種類の多さとお手頃価格にびっくり。「これは盛岡に来たら外せない場所だな…」と、早くも納得しました。
その後は、盛岡名物の冷麺と焼肉を食べに。冷麺は今回が初挑戦だったのですが、想像していたよりも麺に弾力があり、さっぱりしていてとても美味しかったです。焼肉との相性も抜群で、気づけば箸が止まりませんでした。
お腹いっぱいになったあとは、カーリングへ。テレビではなんとなく簡単そうに見えていたのですが、実際にやってみると、投げ方が想像以上に難しく大苦戦。楽しかった代償として、翌日の筋肉痛はほぼ確定してしまいました。

最後には、バイト新柄いわて旅を担当している岩手県職員の方も交えて座談会を行いました。改めて自己紹介をしながら、それぞれがどんな思いで岩手に来たのかを知ることができました。うどんちゃんとお姉さんの話を改めて聞いて、一人で雪国・岩手にやって来るだけあって、やっぱり集まっているメンバーが濃いな…と、しみじみ実感。バックグラウンドも、目的も、岩手に惹かれた理由もさまざまで、話を聞いているだけでもとても刺激的でした。一人で岩手に来たのに、気づけばRPGゲームのように仲間が増えていて、旅が一気に賑やかになりました。

解散後は、うどんちゃんとお姉さんの3人でわんこそばを食べに行きました。わんこそばの存在を知らなかったお姉さんは、「なにそれ、デスゲーム！？」と困惑していましたが、実際に体験してみると…ほぼデスゲームで間違いないと思います。
次から次へと出てくるそばに追われながら、気合と意地で食べ進め、私とお姉さんは60杯ずつ完食。(まあまあすごい)そして、うどんちゃんはなんと100杯を完食。(めっちゃすごい)ちなみに、15杯で1人前とのことなので、数字にするといろいろ考えたくなりますが、この日はもう深く考えないことにしました。その後は電車の時間がギリギリになり、盛岡駅まで全力疾走。わんこそばよりも、これがいちばんのデスゲームだった気がします。

退勤後にナイターで人生初スキーに挑戦しました。
板に足をはめた瞬間、まさかの大暴走。経験者のクラゲちゃんとお姉さんを差し置いて滑り出し、止まれないまま加速からの盛大に転倒。開始数秒で「これは思っていたスキーと違う…」と悟りました。
少し練習をしたあと、人生初のリフトへ。落ちないかが心配で、終始体がガチガチ。無事に降りられたものの、想像以上の高さに内心かなりびっくりしました。
その後はお姉さんとクラゲちゃんに教えてもらいながら、転んでは立ち上がり、また転び…を何度も繰り返し。気づけば雪山を降りる頃には、ほんの少しだけですが「滑れている感覚」を掴めるようになりました。とっても楽しかったです。

夜は4人でご飯を食べながら、初めて明かされたのが、私の第一印象。どうやら最初は、「フリフリやリボンの物ばっかり身に着けているし、この子が“一人で47都道府県制覇します”とか言ってるの、正直びっくりした」と思われていたらしく。でも実際に話してみた結果、「色々話聞いたら普通に怪物だったから納得した」という結論に落ち着きました。褒めてるのかどうかはさておき、ちゃんと理解してもらえたならそれでOK、ということで。

最終日も、いつもと同じ時間に目が覚めました。もう働かなくていい朝なのに、体はすっかりここでの生活リズムを覚えてしまったみたいです。なんだかそれだけで、少しうれしくて、少しさみしい。
この日はお休みだったお姉さんと一緒に、盛岡へ。通い慣れた道なのに、「今日が最後」と思うだけで景色がやたらとエモく見えるのはなぜでしょう。バスの窓から見える空も、やけに広く感じました。
そして、念願だったプリクラへ。「え、ポーズどうする！？」「時間ないって！」と大騒ぎしながら、結局よく分からないポーズと変顔で撮影終了。でも、出来上がった写真はちゃんと楽しそうで、ちゃんと今の私たちでした。

「また来てね」と言われるたびに、本当に来よう、と思える場所ができたことが何よりうれしかったです。最後の最後まで全力で楽しんだ一日。観光というより、“ちゃんとここで生きた証”を回収するみたいな時間でした。
そして、私の岩手旅これにて完結です。