バイトしながらいわて旅｜ワーク&ステイ PROGRAM

夜中に新宿を出発したバスに乗り、午前6時ごろに駅に到着。
日が昇る前のあたりが寝静まった盛岡から旅がスタートしました。
長い乗車を経た夜行バスから、片足をそっと車外に降ろして最初に出迎えてくれたのは真っ白な雪でした。到着数秒で、岩手県が好きになりました。

初日は時間が有り余っていたので、雪の降り積もる街を散策しました。
「イーハトーヴは本当にあるんだ。」と思いました。率直な第一印象です。
それは宮沢賢治関連の資料館があるからでも、町中のあちこちに宮沢賢治の物語から生まれたモニュメントが散見されているからでもありましたが、まさに岩手山が聳え立ち、白鳥たちが川で暮らし、雪の降り注ぐ雲間から時折「桃色の空気」を纏った朝日が降り注ぐ、盛岡の美しい自然が教えてくれたことでした。

喫茶店「ティーハウスリーベ」のモーニングプレート。
絵本に出てきそうなサイズの小さな飲み物はリンゴジュースでした。

雪が降り積もった「開運橋」

開運橋の麓まで降りると真っ白な白鳥たちが出迎えてくれました。

時間があったので近くにあった「もりおか啄木・賢治青春館」へ。
「注文の多い料理店」の初版や当時の宮沢賢治の肉筆の手紙が飾ってありました。

勤務初日の朝は快晴で、まるで巨大なカンヴァスに描かれているかのような美しい雪景色と共にスタートしました。たっぷりの朝食には奥中山高原の牛乳やヨーグルトが並々と注がれていて、胃袋が幸せでした。

初日は主にスキー場とホテルの売店のレジを打ちました。
これまでのアルバイトでレジ打ちをしたことがない私にとって、人様のお金に触れることはとても勇気がいることでしたが、社員さんがレジの操作をはじめから丁寧に教えてくださりました。
1度レジの操作を間違えてしまい謝ると、「大丈夫、謝ることでないよ。」と、笑顔で言っていただき心が救われたのが印象的です。
さて、私は朝ごはんを奥中山高原ホテルの本館でいただきそのまま勤務しますが、寝泊まりをするのは歩いて5分ほど先にある別館です。
別館には「ヤマボウシ」というご飯屋さんがあり、畳が敷かれた広いその食堂はこの日からの数日間、他参加者との憩いの場となりました。初日の夕ご飯は野菜炒め定食をいただきました。

初日にして底が崩壊した自前のスノーブーツ

この日は雪が降り注ぐものの、なかなか太陽の姿が見えない日でした。
売店のレジ打ちに慣れてきて、フロントから少し離れた厨房でお皿洗いの仕事もさせてもらいました。11時の食堂開店とともに、矢継ぎ早に食後のお皿がやってくるので、それらを丁寧に洗い、すすぎ、食洗機にかけて拭き、食器棚に戻します。次から次へと食器を洗っているうちに気づいたら退勤1時間前になり、フロントに戻って残りの1時間レジを打ちました。
退勤後は足が棒のようになっていたものの、不思議と勤務中は新しい景色や体験に触れてとても楽しかったため、立ち仕事が苦ではなかった気がします。

退勤後、初めて別館の露天風呂に入りました。雪が全く降らないエリアで育った自分にとって東北の冬と全裸で対峙することは恐怖でしかなかったものの、とっても気持ちよくリラックスできました。

お昼の賄いではうどんをいただきました。
窓いっぱいの雪景色を堪能しながらお昼をいただけることが何よりの贅沢です。

滞在先の自動販売機で見つけた見たことのないレトロなジュース、北東北限定だそう。

夕ご飯には人生初の盛岡冷麺をいただきました。
たくさん働いて温泉で体を温めた後に食べるひんやりした汁ともちもちの麺がたまりません。

売店のレジ打ちの勤務に慣れて余裕ができてきたので、今日は昨日の自分よりもう少し成長したいと思えるようになりました。そこでこの日から始めたのがレジで使えそうな英語を調べてはノートにメモすることです。
例えば、支払い方法を尋ねるとき「お支払いはカードですか？」と伺う、自分ではできないチェックイン/アウトのような業務を頼まれた場合は別の社員さんを呼ぶ必要があるため、「担当者をお呼びしますのでお待ちください。」と伺うなど、ジェスチャーで伝えることができてもできれば英語で言えた方がコミュニケーションがスムーズだと考えた日本語はすかさずメモし、休憩時間に該当する英語を調べては英訳を書き込む、と言った具合です。
最初はそれらのメモをカンペとして見ながら辿々しく話し、退勤後部屋に1人でいるときや移動している時はぶつぶつ学んだ英語をつぶやいて文章を作りながら覚えました。

料理長のご厚意で特製ワッフルを食べさせてもらいました！

自前の靴がわりに貸していただいた長靴

この日は事務局が主催してくださった交流会に参加しました。
「福田パン」へ訪れ、オリジナルのコッペパンを買ったあと盛岡冷麺と焼肉をいただきましたが、1番印象深かったのは人生初のカーリングです。
考えてみれば当たり前ですが、戦場は氷の上です。当然滑ります。あまりに滑るので何度か転倒し、オリンピックのテレビで見るカーリングのイメージと現実がこんなにもかけ離れていることに驚きを隠せませんでした。

交流会を終えて、友人と3人でわんこそばを食べに行きました。
友人2人がわんこ側がなんたるやを知っていたのに対して、私は事前知識なしで伺ったので、金太郎が着てそうなエプロンと大量の薬味を見た時点で何かがおかしいとは思いましたが、それが「わんこそば」という可愛い名前のデスゲームだと気づくに時間はさほど要しませんでした。
食べる手を止めてはならない。お手洗いに行ってはならない。と言った注意事項と共に始まった「ど〜んどん♡」「ハイど〜んどん♡」の掛け声を思い出すと今でもあの朱色のお椀を思い出します。
63杯でギブアップしましたが、友人のうち1人は100杯食べることに成功していました。若いってすばらしい。

「リフト券が売れるようになったらもう1人前だよ。」そう言われるや否や、リフト券のレジの操作方法を教えていただきこの日の勤務はスタート。
奥中山高原スキー場では「シニアデー」と「レディースデー」が存在し、それぞれ割引が適用され諸々の金額が常日頃変動します。割引の種類は覚えているだけでも８つ以上はあり、リフト券自体も1日券、半日券、ナイター券、半日件は午前午後で販売開始時刻が決まっている、などたくさん覚えることがありましたが、社員さんが見守ってくださる中徐々に仕事を覚えました。

退勤後は友人と、近くの有名なジェラート屋「雪あかり」に行きました。退勤後、寒い中食べるジェラートは絶品でした。

奥中山高原では土日はナイターを実施しているため、この日の退勤後は滞在先の友人たちとみんなでスキーをしました。10年ぶりのスキーでしたが難なく滑ることができて嬉しかったです。
運動やスポーツは苦手ですが、現地の方に「スキー教室の人たちより上手い」とまさかの誉め言葉をいただいたので、スキーだけは好きになれそうです。

休憩室で見つけた謎の缶、よく見ると龍泉洞の珈琲でした。

4人で集まる最後の夜だったので珍しく遅くまで語り明かしましたが、全員大疲弊してこんな具合でした。

この日はお休みをいただけたので今日でお別れの友人を奥中山高原駅まで見送りに行ったあとは、観光を楽しみました。

宿に戻って友人といただいた揚げ餃子と地元の山菜を使った贅沢な夜食。

初日に伺ったティーハウスリーベを再び訪れランチ。

セレクトショップ「カシフレンドリー」にて、母に盛岡の作家さんが作ったブローチを購入。

以前から気になっていた本屋さん「BOOKNERD」にて本を買いました。

この日は都合で部屋移動があり本館の洋室に泊めていただきました。
朝、従業員さんに習って清掃の仕事をすることがあるのですが、その際に片付けていた部屋に自分が泊まることになるとは思いませんでした。
部屋には、奥中山高原で撮影された彗星の写真が飾ってありました。

厨房にて「たまにはひと息ついてね」と作ってくださった珈琲

一人で用意した50人分の朝食

お借りしていたエプロンを洗い、長靴をお返しし、できるだけ多くの人にお礼を伝えました。
厨房では特に、従業員さんが多すぎて名前を覚えきれなかった方もいたのですが、そのうちの1人があまりにもアンジェラ・アキに似ていたのでその旨を本人に伝えることができて本当によかったです（？）

初めてお会いする年配の方に車で駅まで送っていただきました。駅までの本当に短い時間でも、運転してくださった方はずっと話し相手になってくださりました。
「奥中山に春が来るのはいつなんですか？」
「ごめん、もうちょっと大きい声でお願いします。」
「奥中山に！春が来るのは！いつごろですか？」
「ごめん、もうちょっと大きい声でお願いします。」
「奥中山にイイ！！春はｱｱ！！いつ来ますかｱｱｱ？」
そんな感じで話している中、教えてくださったのは今からは到底想像もできない満開の桜の話。多くの土地に春が訪れたずっと後、5月ごろには満開の桜で辺りが埋め尽くされるようです。信じられないけれど、相手の話し方を見るに本当にその景色が美しいことなのだと実感しました。いつか春にも、奥中山高原に行ってみたいです。

思えば今回岩手県に行こうと思ったのは、人もモノも情報量も多い中疲れてしまったからでした。人に会いたくない、まであったのに、自分を救ったのは皮肉なことにも見ず知らずの自分を精一杯愛してくれた暖かい人々でした。都会では人の言葉の何を信じていいかわからないし、簡単に裏切られることもあるし、心が荒んで余裕がなくなってしまうこともあります。都会は人モノ情報、全ての量が多いのになぜか心が空っぽになりがちですが、人もモノも情報量も少ないのにこんなにも暖かい気持ちで心が満たされるとは思いもしませんでした。

「優しい心のもとで生きていれば大丈夫。」奥中山高原とそこに住む人々からそう教えてもらえたような、尊くて美しい、生涯忘れられない20日間だったと思いながら駅に着き、車を降り、名残惜しそうに辺りを見回しました。真っ白なで静かなあたり一面の真っ白な銀世界に、私には確かに咲き誇るこぼれ落ちそうなほどのも満開の桜が見えました。

帰り際に奥中山高原の牛乳を使ったキャラメルをいただきました。